Si le stress constant au travail ou dans la vie vous épuise, vous empêche de faire face à la situation ou vous désillusionne, vous présentez peut-être des symptômes d’épuisement professionnel.
Malheureusement, le burnout est loin d’être un phénomène rare sur le lieu de travail de nos jours. De nombreuses personnes, dans des rôles et des secteurs d’activité très différents, sont confrontées à des niveaux de stress chronique au travail qui les conduisent à l’épuisement professionnel, qu’il s’agisse d’employés débutants surchargés ou de cadres de haut niveau motivés par leur carrière. Une étude récente de Gallup indique qu’environ deux tiers de tous les employés à temps plein sont victimes d’épuisement professionnel. Les professionnels de la santé et les enseignants sont les plus touchés par le burnout ; de nombreux enseignants déclarent être « toujours » ou « très souvent » en burnout.
L’épuisement professionnel devient également de plus en plus courant en dehors du travail. La recherche montre combien de parents sont aujourd’hui en situation d’épuisement professionnel. Les chiffres augmentent de façon spectaculaire et ne montrent aucun signe de ralentissement dans l’immédiat.
Vous pourriez penser, « mais tout le monde a une mauvaise journée au travail de temps en temps », ou « la vie est vraiment stressante pour les parents aujourd’hui », et vous avez raison. Cependant, l’épuisement professionnel ne se résume pas à une journée ou une semaine difficile. C’est bien plus que cela.
Alors, quelle est la différence entre le stress ordinaire, l’épuisement, la dépression et le burnout ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les symptômes du burnout et pour découvrir comment identifier les signes d’épuisement professionnel lorsqu’ils se développent. Vous serez alors en mesure d’y remédier et de vous sentir mieux, plus fort et plus résilient.
Qu’est-ce que l’épuisement professionnel ?
L’épuisement professionnel est un état qui décrit des sentiments d’anxiété et un manque de motivation résultant d’un stress émotionnel, physique et mental prolongé, souvent sur le lieu de travail.
C’est le psychologue Herbert Freudenberger qui a inventé le terme « épuisement professionnel » pour décrire les effets que des niveaux de stress élevés peuvent avoir sur les personnes qui travaillent dans des professions d’assistance, comme les médecins et les infirmières. Les personnes qui travaillent dans le secteur de la santé se surpassent régulièrement dans leur profession, mettant parfois leurs propres besoins de côté.
Bien que l’épuisement professionnel ait été utilisé à l’origine pour décrire les travailleurs de la santé, l’expression s’applique aujourd’hui à toute personne épuisée émotionnellement par un stress prolongé. Bien sûr, tout le monde – en particulier ceux qui occupent des emplois très demandés – ressent du stress de temps en temps, mais cette pression persistante et incessante peut conduire au burnout.
En outre, les personnes souffrant d’épuisement professionnel peuvent commencer ou augmenter leur consommation d’alcool et de drogues pour faire face à leur stress. L’épuisement professionnel peut drainer votre énergie et réduire votre productivité, vous laissant un sentiment de désespoir et d’irritabilité. Après une période d’épuisement professionnel, vous pouvez avoir l’impression que vous n’avez plus rien à donner.
Il est impératif de reconnaître les symptômes de l’épuisement professionnel pour prévenir les effets physiques et mentaux néfastes à long terme. Une fois que vous aurez identifié la cause de vos symptômes, vous pourrez travailler avec un professionnel pour les traiter.
Signes et symptômes
Les symptômes d’épuisement professionnel peuvent provoquer de l’épuisement et de l’anxiété. Vous pouvez commencer à vous sentir ou à agir de manière plus irritable, colérique ou carrément en colère. Les symptômes physiques sont également fréquents. Vous pouvez avoir des problèmes gastro-intestinaux, des maux de tête, et les autres peuvent remarquer et commenter des changements dans votre comportement.
L’un des symptômes les plus importants de l’épuisement professionnel est la fatigue émotionnelle, cognitive et physique. Ce type d’épuisement physique, mental et émotionnel peut entraîner une incapacité à travailler efficacement. Il n’est pas surprenant que tant de personnes se sentent épuisées par les exigences de la culture actuelle, qui implique un accès constant au courrier électronique, aux nouvelles et à la pression de répondre immédiatement. C’est presque comme si nous étions tous allumés 24 heures sur 24.
Avoir l’impression d’avoir une liste de choses à faire sans fin ou des délais impossibles à respecter peut conduire à un sentiment d’épuisement total et de désespoir. La spirale s’enclenche alors et, à mesure que l’épuisement s’aggrave, même des tâches mineures peuvent sembler ardues, ce qui accroît les sentiments d’incapacité, d’impuissance et de stress.
Les signes et symptômes suivants peuvent vous aider à détecter l’épuisement professionnel avant qu’il ne s’aggrave, afin d’arrêter ce cercle vicieux.
Fatigue/drainage
Comme nous l’avons déjà mentionné, le fait d’être vidé de son énergie, d’être fatigué au-delà du point de fatigue normal ou d’avoir l’impression de n’avoir plus rien à donner peut être un signe révélateur de l’épuisement professionnel.
Réduction du rendement
L’épuisement professionnel peut affecter les tâches quotidiennes au travail ou à la maison. Les personnes atteintes d’épuisement professionnel peuvent devenir pessimistes face à leurs responsabilités, perdre leur créativité et leur dynamisme et avoir du mal à se concentrer.
Lorsque vous n’êtes pas optimiste face à ce que vous avez à faire, vous êtes plus susceptible de ne pas bien fonctionner, ce qui se traduit par une performance inférieure ou réduite.
Irritable ou impatient
L’épuisement professionnel peut être le coupable si vous devenez soudainement irritable avec vos collègues, vos clients ou d’autres personnes. Il peut aussi conduire à une colère pure et simple. En général, la colère est rarement une façon productive de traiter avec les autres.
Maux de tête
Les maux de tête fréquents ont longtemps été cités comme une manifestation physique de l’épuisement professionnel. Cependant, les symptômes de l’épuisement professionnel peuvent inclure d’autres manifestations physiques, notamment des nausées et des maux d’estomac. Si les maux de tête ou d’autres symptômes physiques interfèrent avec votre vie quotidienne, il est peut-être temps de consulter un médecin.
Changement des habitudes de sommeil et d’alimentation
Le stress chronique peut affecter à la fois l’appétit et la capacité à dormir. Le sommeil et l’alimentation sont des éléments essentiels de votre niveau d’énergie. Il se peut donc que vous glissiez dans un état dont il vous sera impossible de sortir lorsqu’ils seront affectés négativement.
Le fait de manger plus (ou moins) que d’habitude ou de dormir plus (ou moins) en raison du stress et de l’anxiété liés à votre travail et à vos fonctions peut signifier que vous risquez de vous épuiser.
« Le silence ou l’évitement peuvent également être des signes d’épuisement professionnel. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez est plus silencieux que d’habitude, absent ou procrastine, le burnout peut en être la cause. »
Les causes de l’épuisement professionnel
Comment le stress chronique peut-il atteindre le niveau de l’épuisement professionnel ? Les personnes très performantes sont souvent confrontées à un épuisement professionnel lié à une charge de travail importante qu’elles se sont imposée et à un désir écrasant d’exceller. L’épuisement professionnel peut arriver à toute personne qui fait face à un stress prolongé sans soutien.
Les signes les plus courants d’épuisement professionnel sont le manque de clarté des attentes professionnelles, le déséquilibre entre le travail et la vie privée et le manque de soutien.
L’épuisement professionnel ne se manifeste pas toujours progressivement ou de la même manière pour tout le monde. Vous pouvez être conscient de certains changements et penser qu’ils peuvent être le résultat d’une dépression ou d’une anxiété. Cependant, l’épuisement professionnel est davantage une réponse à des problèmes environnementaux ou à des situations spécifiques. Si vous présentez des signes d’épuisement professionnel, vous pouvez absolument travailler avec un thérapeute à ce sujet pour vous aider à trouver des solutions qui vous conviennent.
Extrêmes d’activité
Qu’un travail soit fastidieux ou chaotique, vous avez besoin d’une énergie continue pour rester concentré. Des attentes extrêmes et constantes, une activité intense ou des délais difficiles conduisent souvent à la fatigue et à l’épuisement.
Des attentes professionnelles peu claires
Il est peu probable que vous vous sentiez à l’aise si vous n’avez pas d’attentes professionnelles claires. Sans une bonne compréhension de ce que l’on attend de vous, il est difficile de savoir si vous faites du bon travail ou si vous prenez du retard. La plupart des gens ont tendance à supposer que c’est le cas, ce qui peut contribuer à un état d’épuisement professionnel.
Déséquilibre entre vie professionnelle et vie privée
Malheureusement, de nombreuses personnes souffrent d’un déséquilibre entre leur vie professionnelle et leur vie privée, c’est-à-dire que leur travail leur prend tellement de temps qu’elles n’ont plus l’énergie de faire quoi que ce soit pour elles-mêmes. Prendre du temps pour soi, pour être avec ses amis ou sa famille, ou pour faire les choses qu’on aime, devient une chose rare, mais qui ne se produit jamais. Le déséquilibre entre vie professionnelle et vie privée est l’un des principaux signes d’épuisement professionnel. Si vous trouvez que votre travail accapare une grande partie de votre temps personnel, apprenez à trouver un équilibre entre votre travail et votre vie privée.
Manque de communication et de soutien
Si vous vous sentez isolé dans vos responsabilités et que vous avez l’impression de manquer d’un système de soutien, il est probable que vous ressentirez du stress au travail. Le fait de se sentir seul face à ses problèmes peut contrecarrer des exutoires sains comme demander de l’aide ou comparer ses sentiments avec ceux des autres. Cet isolement et ce manque de soutien peuvent entraîner des symptômes d’épuisement professionnel.
À l’inverse, si vous savez que quelqu’un est là pour vous soutenir, vous êtes beaucoup plus enclin à partager vos sentiments négatifs et à demander de l’aide, et moins susceptible de souffrir d’épuisement professionnel.
Pression temporelle déraisonnable
Les personnes qui travaillent dans des environnements à forte pression, comme les pompiers, les ambulanciers, les urgentistes ou les policiers, connaissent plus souvent l’épuisement professionnel que dans d’autres professions. Cet épuisement est causé par une pression excessive, qu’il s’agisse de contraintes de temps inatteignables, d’objectifs irréalisables ou de résultats à fort enjeu. Fixer des limites dans ce type d’environnement est un moyen de prévenir l’épuisement professionnel.
Si vous vous reconnaissez dans l’un des scénarios ci-dessus, il est important de vous attaquer à la cause de l’épuisement professionnel et de chercher une voie de guérison.
Rechercher un traitement pour l’épuisement professionnel
Si le stress au travail ou à la maison devient accablant et que vous vous sentez vidé émotionnellement, demandez l’aide d’un professionnel de la santé dès maintenant. Il n’y a jamais de mauvais moment pour demander de l’aide professionnelle si vous craignez que votre épuisement émotionnel ou votre irritabilité ne soit un épuisement professionnel, et vous n’avez pas besoin d’un diagnostic de santé mentale pour obtenir de l’aide. Stress, épuisement, exigences professionnelles stressantes ou épuisement professionnel – peu importe. Si quelque chose affecte négativement votre vie, vous pouvez toujours demander de l’aide.
Si vous ressentez des symptômes d’épuisement professionnel et qu’ils commencent à devenir incontrôlables, il est temps de passer à l’étape suivante. Demandez de l’aide, trouvez un thérapeute en ligne ou fixez des limites fermes pour rétablir l’équilibre, le bien-être mental et la paix dans votre vie. Nous pouvons vous aider à trouver des stratégies d’adaptation afin que vous puissiez apprendre à vous remettre d’un épuisement professionnel. Vous le méritez.